古代朝廷如何給官吏發年終獎呢？據史料記載，古代年終獎最早始于漢代，當時大將軍的年終獎金今天折合人民幣約10萬元。

　　漢代大將軍年終獎高達10萬

　　年終獎最早出現在漢代。東漢時期，一到臘月，皇帝就開始給文武百官發年終獎。“臘賜”發多發少，有定例。《漢官儀》中記載“臘賜”一項為：大將軍、三公各錢20萬、牛肉200斤、粳米200斛，特進、侯15萬，卿10萬，校尉5萬，尚書3萬，侍中、將、大夫各2萬，千石、六百石各7千，虎賁郎、羽林郎3千。據說當時三公和大將軍的月薪只有17500錢，領這一回年終獎，相當于一年的工資了。

　　東漢后期，一枚五銖錢的購買力相當于現在人民幣4角，一斛大米重16公斤，由此估算，大將軍和三公每人所能領到的年終獎，折合成人民幣大概在10萬元。而當時三公和大將軍的月薪只有17500枚五銖錢，折合成人民幣不過7000元，領這一回年終獎，要超過他們一年的工資。

　　到了北宋，跟東漢剛好相反，文武百官的工資很高，年終獎卻很少。每年冬至，皇帝給高級干部們發年終獎，宰相、樞密使以及曾經封王的大臣，每人只有5只羊、5石面、兩石米、兩壇子黃酒而已。宋朝一石是66公升，大概能裝米50公斤，裝面30公斤，兩石米無非100公斤，5石面無非150公斤，再加上那5只羊，撐死了值幾千塊錢。而著名清官包拯“倒坐南衙開封府”時，有工資（月料），有餐補（餐錢），有飲料補貼（茶湯錢），有取暖補貼（薪炭錢），有招待補貼（公使錢），有崗位補貼（添支錢），全部加在一起，一年將近一萬貫，按購買力折合成人民幣，至少在600萬元以上。那點兒年終獎跟他的薪水相比，簡直不值一提。

　　小吏自籌年終獎或賣廢品或公款放貸

　　高級官員的年終獎，一般由朝廷發放，國家財政出錢，有時候甚至是皇帝親自掏腰包給寵臣發紅包。那些低級官員和些不入流的小吏，朝廷是不會給他們發紅包的，其年終獎還需要另外想辦法。

　　一種辦法是賣廢品。

　　秦、漢、魏晉時期，公文不是寫在紙上，而是寫在竹簡上，一份較長的公文，得用一堆竹簡。等到公文寫成，從這個部門傳達到那個部門，怕竹簡丟失，也怕有人篡改，得用口袋裝起來，扎緊了，再糊上膠泥，蓋上公章。另一個部門收到這個口袋，剝掉膠泥，把竹簡倒出來，裝竹簡的這個口袋就成了廢品。那時候裝竹簡的口袋有皮質的，有絲織的，也有麻布的，都能賣錢。大點兒的部門像負責監察百官的御史臺，公文往來最多，攢的口袋也最多，到年底運到市場上賣掉，一個部門的辦事員就都有年終獎了。南北朝以后，公文主要用紙張，鑒于傳真機尚未問世，公文往來只能靠驛馬運送，路上怕紙張磨損，還得用封套把公文裝起來。這封套主要是布做的，史稱“書囊”。有些窮衙門，舊書囊攢得多了，讓裁縫改成衣服或者被單，過年時發給諸位同僚，雖然微薄寒酸，也算是一項年終獎。至于寫公文用的紙張，每過一年半載，一定能攢下一大批，等過了保密期限，就能賣廢品，賣得的錢，也能發年終獎。

　　另一種辦法是放高利貸。

　　唐朝和宋朝，都有那么一段時間（如唐肅宗時期和宋神宗時期），允許各“機關單位”向民間放高利貸。高利貸的本金，有朝廷撥付的“本錢”和“公用錢”，也有公務員們自己湊的集資款。上至六部，下至府縣衙門，都把這些本金放出去。放貸的對象，主要是各單位轄區內的商人。放貸的期限，短則幾天，長則一年。月息最低3%，而且是“驢打滾”的利滾利，利潤相當可觀。獲得的利潤，國家財政抽小頭，本衙門留大頭，大部分利息都存進了“小金庫”，供領導調劑使用，一些錢用來吃喝玩樂，一些錢用到歲尾發年貨、發紅包。

　　還有的衙門嫌放高利貸來錢還不夠快，直接拿集資款甚至公款做生意。

　　做什么生意呢？造酒，造醋，投資房地產，販賣私鹽。酒、醋、鹽在大多數朝代都是專賣品，壟斷經營，利潤驚人。房地產生意，至少從晚唐就開始興盛，晚唐的軍閥、五代十國的將軍、宋朝的王爺、明清兩代的京官，很多人從事房地產開發。那時候的房產開發還很原始，其主要形式，就是在繁華地段買一塊地皮（或者動用職權霸占一塊地皮），然后在上面蓋門面房，蓋好了，再對外出售或出租。像宋朝名將岳飛，在江西九江和浙江杭州，都經營過房地產，只是他很清廉，經營所得主要拿來補貼軍用和興辦教育了，沒放進私人腰包，也沒有給下屬發年終獎。但是別的文官武將可不像他這樣高風亮節，他們販賣私鹽也好，走私別的違禁品也好，投資房地產也好，賠了，用公款沖賬，賺了，自個兒笑納，再給同僚和下屬發點兒紅包。